[트래블바이크뉴스=양광수 기자] 설악산과 동해를 비롯해 국내 최대의 자연경관을 자랑하는 강원도 속초는 휴일이면 수많은 여행객의 방문으로 발 디딜 틈이 없어진다. 이맘때 속초를 방문하면 푸른 옷으로 갈아입은 설악산의 정취를 느낄 수 있다.

청정한 공기와 함께 속초의 참면목을 보기 위해서는 내설악과 외설악의 경계인 마등령이 제격이다. 마등령은 높이가 1327m에 이르는 봉우리로, 1982년 속초시는 산이 험준해 손으로 기어 올라가야 한다고 해 마등령(摩登嶺)이라고 설명하고 있을 정도.

현재는 길이 정비되고 각종 편의시설이 확충돼 마등령(馬登嶺)이라고 표기하고 있다. 지금은 등산객이 자주 찾는 교통로이지만 예전 교통이 발달하지 못한 시절에는 속초지역 행상인, 민간인들이 동서를 넘어 다닐 때 이용한 옛길 중의 하나이다.

마등령 정상에서는 동으로는 동해가, 서로는 내설악이, 남으로는 외설악을 볼 수 있어 진정한 속초의 설악을 느껴보기엔 최적의 장소이다.

산에는 마등령이 여행자를 반긴다면 바다에서는 영금정이 여행자를 반기고 있다. 속초 동명동 속초등대 밑에는 바닷가에 크고 넓게 깔린 바위가 많다. 이 바위와 파도가 부딪치면서 신묘한 거문고 소리가 들린다해 영금정이라고 불린다.

동해의 빼어난 경치와 더불어 해돋이가 유명해 많은 여행자가 영금정을 찾고 있다. 속초시에서는 영금정 일대를 관광지로 개발해 현재는 바위 위에 정자를 마련해 여행편의를 돕고 있다.

이름과 관련해 신흥사도 빼놓을 수 없는 속초 여행명소이다. 신라 진덕여왕 6년 창건된 이곳은 처음에는 향성사라 불렀다.

그러던 것이 몇 차례 화재로 소실된 것을 조선 인조 22년 영서(靈瑞), 연옥(蓮玉), 혜원(惠元)의 세 스님이 똑같은 꿈을 현몽해 지금의 자리에 절을 세우고 절 이름을 신의 계시를 받고 세웠다해 신흥사라 이름을 붙였다.

신흥사 자체의 숨은 이야기도 신비롭지만, 이 절에는 창건 당시 주조한 1400년 된 범종과 조선 순조께서 직접 하사하신 청동시루가 있다.

이외에도 극락보전(지방문화재 14호), 경판(지방문화재 15호), 보제루(지방문화재 104호), 향성사지 3층석탑(보물 제443호) 및 삼불상, 명부전, 선제루, 칠성각 등이 남아 있어 속초를 방문했다면 반드시 들려야 할 여행명소이다.

그 밖에 속초에는 여행길 지친 몸과 마을을 녹여줄 온천, 먹거리 가득한 중앙시장, 푸른 동해의 전경을 한눈에 감상할 수 있는 영금정 등 가볼 만한 곳이 가득하다.

또한, 동해안 대표 관광지답게 속초 어디서든 신선한 해산물과 자연산 회, 제철 대게를 맛볼 수 있는데 최고급 대게를 최저가에 맛보고 싶다면 속초대게맛집 ‘비치크랩’이 제격이다.

선주가 직접 운영을 하고 있어 주변 시세보다 저렴한 비용으로 최상급의 게를 합리적인 비용에 즐길 수 있다.

더불어 현재와 같이 대게를 건져 올리지 못하는 금어기에도 속초맛집 비치크랩의 선주가 직접 유통과정을 거치기 때문에 수입산 대게, 킹크랩, 랍스타 또한 시세보다 저렴하게 즐길 수 있어 소비자들의 만족을 끌어내고 있다.