[트래블바이크뉴스=김효설 기자] 2026 서울국제정원박람회가 개막 첫날부터 30만 명이 넘는 관람객을 끌어모으며 역대 최대 규모 흥행 신호탄을 쏘아 올렸다. 서울시는 장기 행사 특성을 고려해 안전관리와 시민 불편 최소화에 행정력을 집중한다는 방침이다.

“첫날 30만 돌파”… 역대 최고 기록 경신

서울시에 따르면 5월 1일 개막일 하루 동안 총 30만 6,500여 명이 행사장을 찾았다. 이는 지난해 행사 첫날 방문객 18만여 명을 크게 웃도는 수치로, 역대 최고 기록이다.

장소별로는 서울숲 25만여 명, 성수수제화공원 5만여 명이 방문했으며, 인근 소규모 정원 방문객까지 포함하면 실제 체류 인원은 더욱 많았을 것으로 추정된다.

167개 정원·9만㎡ 규모… 도심 속 ‘초대형 정원 축제’

이번 박람회는 서울숲과 성수 일대를 중심으로 총 9만㎡ 규모에 167개 정원이 조성됐다.

연못 주변 작가정원, ‘정원과 책방’, ‘K-뷰티 정원’ 등 특화 공간은 늦은 시간까지 관람객 발길이 이어지며 높은 만족도를 이끌어냈다.

특히 조경가 이남진이 참여한 ‘기다림의 정원’은 성수 일대를 대표하는 상징 공간으로 주목받았다.

포켓몬·카카오 정원 ‘폭발적 인기’… 안전 위해 조기 종료

가장 큰 인기를 끈 곳은 캐릭터 팝업 정원이었다.

포켓몬 정원과 카카오 정원은 개막 당일 오전부터 대규모 인파가 몰리며 혼잡이 발생했고, ‘스탬프 랠리’ 이벤트는 안전 확보를 위해 오전 중 조기 종료됐다.

서울시는 행사 주관사와 협의해 참여자 보상 방안을 별도로 마련하는 등 혼란 최소화에 나섰다.

체험·먹거리·지역경제까지… ‘축제형 박람회’ 효과

정원산업전, 캠핑체험, 승마체험, 도슨트 투어 등 다양한 프로그램도 큰 호응을 얻었다.

또한 농특산물 장터와 30여 개 푸드트럭에는 긴 줄이 이어졌고, 일부 인근 식당은 재료가 조기 소진되는 등 지역경제 활성화 효과도 나타났다.

시민 반응 “도심 속 힐링”… SNS 호평 확산

관람객들은 “다양한 콘셉트 정원이 힐링을 준다”, “체험형 프로그램이 풍성하다”는 반응을 보이며 높은 만족도를 나타냈다.

SNS를 중심으로 인증 콘텐츠가 빠르게 확산되면서 추가 방문 수요도 이어질 것으로 전망된다.

서울시 “안전 최우선”… 180일 장기 운영 대비

서울시는 이번 박람회가 180일간 이어지는 대형 행사인 만큼 안전관리에 방점을 찍고 있다.

김영환 서울시 정원도시국장은 “많은 인파가 집중되는 이벤트는 지양하고, 정원 관람 중심으로 운영을 강화하겠다”며 “관람객 의견을 반영해 더욱 안정적이고 만족도 높은 박람회를 이어가겠다”고 밝혔다.

봄날 서울을 바꾼 ‘정원도시 실험’… 장기 흥행 주목

개막과 동시에 대규모 관람객을 끌어모은 이번 박람회는 향후 서울의 도시 브랜드와 관광 경쟁력에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.

서울시는 이번 행사를 통해 ‘정원도시 서울’ 비전을 시민 체감형 정책으로 확산시킨다는 계획이다.