[트래블바이크뉴스=윤서연 기자] 에미레이트 항공이 탄소배출 절감을 위한 친환경 움직임에 한 걸음 더 나아가 두바이 내 승무원 통근 버스의 약 1/3가량을 바이오 연료로 운행한다고 밝혔다.
에미레이트 항공과 계약된 지상 차량 서비스 업체 ‘알 웨그다니야(Al Wegdaniyah)’는 모든 지상 운행을 뉴트럴퓨얼(Neutral Fuels)에서 제공하는 바이오디젤로 하기로 약속했다. 뉴트럴퓨얼은 현지 생산된 폐식용유를 공급원료로 사용하는 아랍에미리트(UAE)의 주요 바이오 연료 생산 회사 중 하나이다.
에미레이트 항공은 승무원들이 집에서 직장까지 안전하게 통근할 수 있도록 두바이에서만 약 40여 대의 버스를 계약해 운행하고 있으며, 통상적으로 한 달 평균 운행 거리는 약 70만km에 달한다. 하늘에서의 운항과 마찬가지로, 지상 운송 또한 이동 효율성 극대화 및 탄소 배출량 절감 측면에서 노선 및 스케줄이 매우 중요한 역할을 한다.
이번 이니셔티브를 통해 이산화탄소 배출량은 매년 약 7만5천 kg가 절감될 것으로 예상되며, 에미레이트 항공은 타 운송업체들과도 이러한 친환경 이니셔티브를 지속해서 확대해나갈 예정이다.
바이오 연료의 사용은 온실가스 및 타 오염물질 발생을 감소시킬 뿐만 아니라 별도의 디젤 엔진 개조 없이 바로 적용이 가능하기 때문에 화석연료를 쉽게 대체할 수 있다. 바이오 연료는 윤활성이 뛰어나 엔진 조기 마모 현상 및 고장 발생 예방에 도움을 주고, 슬러지 제거를 통해 엔진의 효율성을 향상하고 유지비를 절감시키는 등 연료 시스템의 세제 역할까지 해 엔진에 긍정적으로 작용한다.
이외에도, 에미레이트 항공은 현재 두바이 국제공항의 터미널과 항공기를 오가는 승무원용 전기버스를 시범 운행하고 있다. 또한, 에미레이트 항공은 지난 수년간 자사 지상조업용 전기차에 투자해왔다. 특히, 격납고, 작업장, 자재 창고 및 사무실 등으로 이루어진 두바이 소재 에미레이트 엔지니어링 센터에서 사용되는 130대 이상의 버기카를 비롯, 지게차 등 약 80대의 자재 핸들링 차량은 전기를 기반으로 운행되고 있다.
에미레이트 항공은 탄소 배출량 감소, 책임감 있는 소비, 야생동식물 및 서식지 보호 등 3가지 분야를 중심으로 환경보호의 책임을 다하고 있다. 이 일환으로 에미레이트 항공은 불필요한 연료 소모 및 배출량을 줄이는 방법을 분석하고 실행하는 연료 효율성 프로그램을 운영하고 있다. 이외에도, 승객의 편안함을 제고할 뿐만 아니라 환경에 미치는 영향을 최소화하기 위해 항공사 설립 초기부터 최신 고효율 항공기 운영을 핵심 비즈니스 모델로 삼으며 수십 억대 규모로 이에 대한 투자도 진행하고 있다.
한편, 두바이를 기반으로 한 에미레이트 항공은 전 세계 83개국 157개 도시에 취항하고 있으며, 인천-두바이 노선에 주 7회 A380 항공기를 운항하고 있다. 2005년 한국에 취항한 에미레이트 항공에서 근무 중인 한국인은 현재 800여 명에 달한다. 지난 2009년에는 세계에서 가장 진화된 항공기 A380을 인천-두바이 노선에 투입해 우리나라 최초의 A380 운항 항공사가 되었다.
에미레이트 항공은 에어버스와 보잉 항공기로 구성된 총 270대(화물기 11대 포함)의 대형항공기를 보유하고 있으며, 앞으로 더욱 안전하고 편리한 서비스 제공을 위해 214대의 항공기를 들여올 예정이다. 현재 에미레이트 항공은 항공업계 최저 수치의 기령을 자랑하는 A380 항공기와 B777 항공기를 최다 보유하고 있다.
에미레이트 항공은 모든 클래스 승객을 대상으로 등록 후 2시간 동안 20MB의 무료 와이파이 서비스를 제공하며, 스카이워즈 회원은 퍼스트 및 비즈니스 클래스 탑승 시 비행 내내 무료 와이파이 사용이 가능하다. 또한, 에미레이트 항공은 135여 개 국적을 지닌 승무원들이 선사하는 최상의 서비스를 포함해 럭셔리 어메니티 킷, 각 취항지 특성에 따라 구성되는 기내식, 유수의 수상 경력을 자랑하는 기내 ice 엔터테인먼트 시스템 등을 제공하고 있다.
