[트래블바이크뉴스/목포=김효설 기자] 목포의 밤은 두 가지 얼굴을 보여줬다.

하루는 검은 바다 위에서 낚싯대 끝을 바라봤고, 다음 날에는 평화광장 밤하늘을 올려다봤다. 한쪽에서는 은빛 갈치가 낚싯줄 끝에서 몸을 뒤틀었고, 다른 한쪽에서는 음악과 함께 불꽃이 밤바다를 가득 채웠다.

같은 목포의 바다였지만 여행자가 만나는 방식은 전혀 달랐다.

그 사이에는 목포에서 먹고, 걷고, 보고, 체험하며 머무는 시간이 있었다. 목포가 관광객에게 보여주려는 것은 더 이상 유명 관광지 몇 곳을 찍고 돌아가는 하루짜리 여행만은 아니다.

‘목포·신안 일주일 살기’가 보여주는 체류형 관광의 핵심도 바로 여기에 있다.

올해로 6년째를 맞은 ‘2026 목포·신안 일주일 살기’는 목포문화재단과 신안군관광협의회가 공동 운영하는 체류형 관광 프로그램이다. 지역관광추진조직 DMO 육성 지원사업에서 출발해 현재는 목포문화재단이 사업을 이어가고 있다. 참가자는 목포와 신안에 일정 기간 머물며 관광지뿐 아니라 문화·예술, 음식, 야간관광, 체험 콘텐츠를 직접 경험한다.

2026년 프로그램의 테마는 ‘낭만항구’와 ‘시간여행’.

유달산과 고하도, 근대역사문화공간, 해양유산 등 목포의 역사와 풍경을 만나는 데 그치지 않고 바다로 나가 갈치를 낚고, 지역 음식을 맛보고, 밤에는 해상W쇼를 즐긴다.

말 그대로 ‘목포를 관광하는 것’에서 ‘목포를 잠시 살아보는 것’으로 여행의 방식이 바뀌는 셈이다.

밤바다에 낚싯대를 던지다…‘관광객’에서 하루 어부로

지난 9월 18일 저녁. 목포의 밤바다로 선상 갈치낚시 배가 출항했다.

낮 동안 관광객의 시선으로 바라보던 목포의 바다가 해가 지면서 전혀 다른 모습으로 변했다. 항구를 빠져나갈수록 주변은 어두워졌고, 배 위 집어등이 켜지자 칠흑 같은 바다 한가운데 작은 빛의 공간이 만들어졌다.

이제 관광객은 구경꾼이 아니다. 낚싯대를 들고 바다를 바라보는 ‘일일 어부’가 된다.

처음 낚싯대를 잡은 사람에게 릴낚시는 생각보다 만만치 않다. 미끼를 끼우고 줄을 내리고 수심을 맞추는 과정부터 낯설다. 하지만 선장과 선원의 도움을 받아 채비를 마치고 낚싯대 끝을 바라보고 있으면 어느 순간 손끝으로 미세한 입질이 전해진다.

그리고 릴을 감아 올리는 순간. 수면 아래에서 은빛 갈치가 모습을 드러낸다.

이날 선상에 오른 참가자들은 초보자도 갈치낚시를 직접 경험할 수 있었으며, 낚은 갈치를 곧바로 손질해 회무침으로 맛보는 경험까지 이어졌다.

여기서 중요한 것은 단순히 ‘갈치를 잡았다’는 사실이 아니다.

낚시라는 행위 자체가 목포의 밤을 경험하는 관광 콘텐츠가 됐다는 점이다.

2026년 목포 평화광장 갈치낚시는 9월 1일부터 12월 10일까지 운영된다. 낚시어선은 북항과 남항에서 출항해 평화광장 앞바다에서 밤낚시를 진행한다. 기상과 바다 상황에 따라 출항 여부가 달라질 수 있으며 선박별로 승선 장소와 요금, 출항 시간, 장비와 미끼 제공 여부 등이 다르다.

‘잡는 재미’에서 ‘먹는 재미’까지…갈치가 관광상품이 되다

선상 갈치낚시의 또 다른 매력은 낚시가 끝나지 않는다는 데 있다.

갓 잡은 갈치를 배 위에서 손질해 먹는 순간, 관광객은 목포 바다의 생산물을 가장 짧은 시간 안에 맛보는 셈이다.

마트 수산물 코너에서 냉장된 갈치를 사는 것과는 경험의 결이 다르다. 낚싯줄 끝에서 직접 끌어올린 갈치가 몇 분 뒤 식탁에 오른다.

바다→체험→음식으로 이어지는 하나의 관광 동선이 만들어지는 것이다.

실제 현장 취재 자료에서도 선상에서 갈치를 낚은 뒤 곧바로 회무침으로 맛보는 장면이 소개됐다. 낚시의 손맛과 지역 미식이 하나의 경험으로 연결된다.

이런 점에서 갈치낚시는 목포 체류형 관광의 성격을 가장 잘 보여주는 콘텐츠다.

관광객을 관광지 앞에 내려놓고 사진을 찍게 한 뒤 다시 버스에 태우는 방식이 아니라, 바다에 직접 나가고, 낚싯대를 잡고, 갈치를 올리고, 그 갈치를 맛보게 한다.

‘보는 관광’에서 ‘하는 관광’으로의 전환이다.

다음 날 밤, 고개를 숙였던 사람들이 일제히 하늘을 봤다

그리고 9월 19일. 목포의 밤은 다시 한번 달라졌다.

이번에는 낚싯대가 아니라 수많은 사람의 휴대전화가 밤하늘을 향했다.

평화광장 앞바다를 무대로 펼쳐진 목포해상W쇼 시즌 마지막 공연 ‘글로벌 불꽃쇼’​다.

목포해상W쇼는 목포의 바다를 무대로 음악과 영상, 바다분수, 불꽃 등을 결합한 대표적인 야간관광 콘텐츠다. 특히 단순히 무대 위 공연을 관람하는 방식이 아니라 바다 자체를 공연 공간으로 활용한다는 점에서 해양도시 목포의 정체성을 관광 콘텐츠로 끌어낸 프로그램이다.

현장 분위기는 뜨거웠다. 음악이 울리고 바다분수가 움직이기 시작하자 평화광장 주변의 시선이 하나둘 무대로 향했다. 그리고 하이라이트인 글로벌 불꽃쇼가 시작되자 밤바다가 순식간에 거대한 스크린처럼 변했다.

지난 9월 19일 열린 올해 마지막 공연에는 3만3천여 명이 몰렸다.

국제불꽃대회 수상한 말레이시아팀이 협업한 글로벌 불꽃쇼가 펼쳐졌으며, 대규모 인파가 몰리면서 일대 숙소가 모두 예약될 정도로 성황을 이뤘다.

3만3천 명을 모은 불꽃…진짜 효과는 ‘그 다음’에 있다

여기서 목포해상W쇼를 단순한 불꽃놀이로만 볼 필요는 없다.

관광의 관점에서 중요한 것은 불꽃이 터지는 순간보다 그 이전과 이후다.

공연을 보기 위해 관광객이 목포를 찾고, 공연 시간까지 평화광장 주변에 머물고, 공연이 끝난 뒤에는 인근 음식점과 카페, 숙박시설로 이동한다.

즉 하나의 야간 콘텐츠가 관광객의 체류시간과 소비 동선을 함께 만들어내는 것이다.

목포문화재단 자료 역시 해상W쇼가 밤 시간대 관광객을 주변 음식점과 관광지, 야간 콘텐츠로 연결하면서 체류시간을 늘리는 역할을 한다고 설명한다. 목포시는 앞으로도 해상W쇼를 비롯한 야간관광 콘텐츠를 지역 관광자원과 연계해 낮에 방문한 관광객이 밤까지 머무는 체류형 관광환경을 확대한다는 계획이다.

이 대목에서 갈치낚시와 해상W쇼가 만난다.

갈치낚시는 소규모 관광객이 직접 바다에 들어가 경험하는 콘텐츠다. 해상W쇼는 수만 명을 한꺼번에 끌어들이는 대규모 야간 콘텐츠다.

규모는 다르지만 목적은 같다. 목포에서 밤을 보내게 하는 것.

갈치낚시와 불꽃쇼, 서로 다른 콘텐츠가 하나의 관광 동선으로

목포 관광의 경쟁력은 특정한 하나의 ‘킬러 콘텐츠’에만 있는 것이 아니다.

해상케이블카를 타고 유달산과 고하도를 내려다보고, 근대역사문화공간을 걷고, 국립해양유산연구소에서 700년 전 신안선을 만나고, 저녁에는 갈치낚시를 나가고, 다음 날에는 지역 음식을 맛보고, 밤에는 해상W쇼를 보는 식으로 여행이 연결될 때 체류시간이 길어진다.

‘2026 목포·신안 일주일 살기’가 바로 이 연결을 실험하는 프로그램이다.

참가자는 목포와 신안을 오가며 지역 관광자원뿐 아니라 문화·예술, 음식, 야간관광과 체험을 경험하고 이를 SNS 콘텐츠로 공유한다. 목포와 신안의 관광자원을 연결해 한 지역에 머무르면서 인근 지역까지 여행 동선을 확대하는 광역 관광의 가능성도 담았다.

결국 중요한 것은 관광지를 몇 곳 더 만드는 것이 아니다.

이미 있는 자원을 어떻게 연결해 ‘하루의 여행’을 완성하느냐가 관건이다.

목포에는 바다가 있고, 항구가 있고, 음식이 있고, 근대도시의 시간이 있고, 섬이 있고, 야간 콘텐츠가 있다.

갈치낚시는 그 바다를 직접 경험하게 한다. 해상W쇼는 그 바다를 밤의 공연장으로 바꾼다.

700년 전 신안선에서 오늘의 갈치낚시까지…목포의 바다는 계속 일하고 있다

목포 관광의 또 다른 흥미로운 지점은 현재의 체험과 과거의 시간이 한 공간에서 연결된다는 것이다.

국립해양유산연구소에서는 700년 전 신안선과 관련된 유물을 만날 수 있다. 신안선은 1323년 중국에서 일본으로 향하던 국제무역선으로, 신안 앞바다에서 침몰한 뒤 700년 동안 바닷속에 잠들어 있었다. 최근에는 자단목에 남은 파스파 문자와 천자문을 활용한 화물 관리 표식 등이 새롭게 해석되면서 중세 동아시아 해상교역의 실상을 보여주는 자료로 주목받고 있다.

이 이야기를 듣고 밤바다로 나가 갈치를 낚으면 여행의 의미가 달라진다.

700년 전에도 목포·신안 일대의 바다는 사람과 물자를 움직이는 길이었다. 오늘도 그 바다에서 어민은 생선을 잡고, 관광객은 갈치를 낚는다.

바다는 여전히 목포의 삶을 움직이고 있다.

다만 과거에는 생업과 교역의 공간이었다면 지금은 그 일상의 일부가 관광객에게 새로운 경험으로 열리고 있다.

목포 관광의 다음 질문…‘몇 명이 왔나’보다 ‘몇 시간 머물렀나’

관광객 수만 놓고 보면 불꽃쇼는 성공적인 행사다. 하지만 체류형 관광의 관점에서 보면 더 중요한 질문이 있다.

“그들이 목포에 얼마나 오래 머물렀는가?”

갈치낚시를 위해 저녁까지 머물고, 해상W쇼를 보기 위해 숙박을 선택하고, 공연 전후로 식당과 카페를 이용한다면 하나의 콘텐츠가 지역경제로 연결된다.

‘일주일 살기’는 바로 이 구조를 보다 긴 시간 동안 경험하게 만드는 장치다.

자료에서도 기존 참가자 가운데 목포와 신안을 다시 찾은 사례가 확인되고 있으며, 체류형 관광을 통한 재방문과 생활인구 유입 가능성을 보여주고 있다고 설명한다.

결국 목포가 만들어야 할 관광의 모습은 명확하다.

보고 → 걷고 → 낚고 → 먹고 → 즐기고 → 머무는 여행.

관광객을 많이 불러들이는 것만큼 중요한 것은 그들이 목포에서 하루를 더 보내도록 만드는 일이다.

‘낭만항구’의 진짜 경쟁력은 밤에 드러난다

목포의 낮은 아름답다. 유달산과 고하도가 있고, 해상케이블카가 있고, 근대역사문화공간의 골목이 있다. 그러나 이번 여정에서 오래 기억에 남은 것은 의외로 밤이었다.

첫날 밤에는 낚싯대 끝을 바라봤다.검은 바다 위에서 은빛 갈치가 올라왔다.

다음 날 밤에는 고개를 들어 밤하늘을 바라봤다.

목포해상W쇼 글로벌 불꽃쇼가 바다 위에서 폭발했다.

아래를 바라보던 밤과 위를 바라보던 밤.

목포는 같은 바다를 두 가지 방식으로 여행자에게 경험하게 했다.

이것이 목포 체류형 관광이 가진 힘이다.

목포가 가진 자원을 새로 만드는 것이 아니라 바다와 음식, 역사와 문화, 체험과 야간 콘텐츠를 서로 연결하는 것.

그렇게 관광객의 하루가 이틀이 되고, 이틀이 일주일이 된다.

‘항구’였던 목포가 이제는 ‘머무는 항구’​를 이야기하기 시작한 이유다.

그리고 그 변화의 한가운데에는 밤바다에서 갈치를 낚는 여행자와 평화광장 하늘을 수놓은 글로벌 불꽃이 있었다.