[트래블바이크뉴스=김지수 기자] 필리핀 관광부는 2022년 한 해 동안 필리핀 방문객이 265만 명을 기록한 가운데 연말에만 1백만 명이 필리핀을 방문했다고 밝혔다. 전체 방문객 가운데 한국은 2위를 차지했다. 2021년 대비 관광 수입도 2,000% 증가해 관광 산업이 낙관적인 회복세를 보이는 것으로 나타났다.
2022년 12월 31일 기준 필리핀의 연간 방문객은 265만 명으로 170만 명이었던 연 목표치를 훨씬 초과하여, 2021년 같은 기간보다 2,465.75% 증가한 36억 8,000만 달러(약 4조 6천억 원)의 관광 수입을 달성했다고 필리핀 관광부는 전했다.
해당 수치는 필리핀 관광부가 지난해 2월 국경을 오픈했을 때부터 지난 12월 31일까지 전 세계 모든 여행객 대상으로, 거의 1백만 명의 여행객들이 크리스마스 시즌을 포함한 연말에 방문해 ‘연말 특수’를 누린 것으로 보고 있다. 필리핀 관광부에 따르면, 앞으로도 신년 축하를 위한 방문객들의 증가는 계속될 것으로 예상된다고 밝혔다.
지난해 총 265만 명의 방문객 중 필리핀인(62만 8,445명)을 제외한 202만 명의 외국인 관광객 가운데 미국이 50만 5,089명으로 1위, 한국이 42만 8,014명으로 2위를 차지했다. 이어서 호주(13만 7,974명), 캐나다(12만 1,413명), 영국(10만 1,034명), 일본(9만 9,957명), 싱가포르(5만 3,448명), 인도(5만 1,542명), 말레이시아(4만 6,805명), 그리고 중국(3만 9,627명)등이었다.
크리스티나 프라스코 (Christina Garcia Frasco) 필리핀 관광부 장관은 신년사를 통해 "큰 어려움의 순간들은 또한 큰 기회의 순간들이다. 치명적인 전염병과 많은 난관을 겪었지만 필리핀 관광 산업은 기대를 뛰어넘었고, 여행업계 파트너들과 일선 근로자들은 세계 최고 수준의 환대 서비스를 끊임없이 제공하고 있다. 2023년은 필리핀 여행 산업이 그 어느 때보다 강하게 반등할 수 있는 한 해가 될것”이라고 밝혔다.
2022년 기준 필리핀의 관광 관련 일자리는 523만 개, 필리핀 관광부가 인증한 관광 기업은 11,989개이다. 또한 총 2만 5,770명의 관광 종사자가 관련 교육을 이수하는 등 필리핀 관광부는 관광 산업의 회복을 위해 적극적인 활동을 펼쳐왔다. 필리핀 관광부는 2022년의 의미 있는 결과를 바탕으로 2023년에는 480만 명의 해외 방문객을 목표로 하고 있다.
한편, 필리핀은 총 7,641개의 크고 작은 섬으로 이루어져 있는 서태평양에 위치한 동남아시아의 섬나라이다. 주요 지역으로는 마닐라, 세부, 보홀, 팔라완, 보라카이, 클락, 수빅 등이 있다. 연간 열대성 기후를 가지고 있으며, 해변, 열대 우림, 화산 활동으로 형성된 화산, 호수 등 다양한 자연환경을 경험할 수 있다. 우리나라에서 필리핀까지의 비행시간은 평균 3시간 30분 정도 소요된다.
