[트래블바이크뉴스=김효설 기자] 익스피디아 그룹 부회장 겸 최고경영자인 피터 컨(Peter Kern)과 익스피디아 브랜드 대표이사 존 지젤만(Jon Gieselman)이 호텔스닷컴의 한국 진출 20주년을 기념하기 위해 내한해 한국 시장의 혁신 및 여행 수요 촉진을 위한 호텔스닷컴의 신기능을 발표했다.
호텔스닷컴이 한국 진출 20주년을 맞아 AI머신러닝을 적용한 신기능을 도입한다. 지난 21일 롯데호텔 서울에서 열린 기자간담회에서 경영진은 익스피디아 그룹의 기술을 단일 플랫폼으로 마이그레이션한 현황, 자사의 생성형 AI 전략 진화 과정 등 비즈니스 혁신 여정을 공유했다. 또한, 한국과 한국 여행객의 여행 수요를 형성하는 트렌드를 소개하며, 올봄 여행 시즌 호텔스닷컴에서 새롭게 이용할 수 있는 소비자를 위한 기능들을 공개했다.
취임 후 처음 방한한 CEO 피터 컨은 ”아시아 전역에서 일어나고 있는 혁신을 직접 목격하고 한국에서 여행 산업의 빠른 회복세를 확인할 수 있어 기쁘다”며 “기술적 관점에서 한국은 여행 및 관광 산업을 지원하는 다양한 기술 분야에서 매우 중요한 시장이다”라고 말했다.
이어 “전 세계적으로 여행·관광이 본격적인 회복세에 접어들면서, 익스피디아 그룹은 아시아 태평양(APAC) 지역에 대한 강력한 예약률과 높은 여행 수요를 확인했다. 나아가, 고품격 웰니스 체험, 음악 관광 등 자유여행 서비스에 대한 관심이 높아짐에 따라 아시아 태평양 지역에서 다양한 트렌드가 형성되고 있다”라고 밝혔다.
익스피디아 브랜드의 대표이사 존 지젤만은 "이번 방문을 통해 주요 여행 목적지로서 한국이 가진 강력한 잠재력과 특히 팬데믹 이후 높은 여행 수요를 수용하는 상황에서, 여행자 경험을 개선할 수 있는 기회를 확인할 수 있었다”며 “특히 서울은 도쿄, 시드니와 함께 아시아 태평양 지역의 여행객이 가장 선호하는 Top 3여행지 중 하나이며, 잠재력을 지닌 여행목적지로 한국 시장에 현지화와 함께 기술혁신을 위해서 지속해서 투자할 것”이라고 밝혔다.
또한“호텔스닷컴과 익스피디아 그룹의 브랜드가 한국인들에게 더욱 현지화될 수 있기 위해 지난 20년간 이뤄온 성과를 자랑스럽게 생각한다. 앞으로도 한국의 매력을 경험하고자 하는 여행객과 모험가들을 지원하는 혁신을 이어갈 수 있기를 기대한다”고 말했다.
지젤만 대표이사는 2월부터 단계적으로 출시되어 올봄 한국 여행객들이 이용할 수 있는 호텔스닷컴의 신기능으로 ▲여행 가이드(Destination Guides) ▲여행 플래너(Trip Planner) ▲스마트 쇼핑(Smart Shopping)을 소개했다.
여행 가이드는 익스피디아 및 호텔스닷컴 모바일 앱에서 제공하는 기능이다. 여행객은 인기 여행지를 탐색하고 '여행하기 가장 좋은 시기'에 대한 정보를 제공하고, '주변 지역'의 여행지를 소개하며, 특정된 여행지에서 경험할 수 있는 '즐길 거리'를 선별하여 제안한다. 여행 플래너는 여행객들은 한 곳에서 간편하게 즐겨찾기를 저장하고, 친구 및 가족과 함께 여행을 계획하며, 여행 예약을 진행할 수 있는 서비스다. 스마트 쇼핑 기능은 여행객들의 호텔 선택 과정을 간소화하여 완벽한 숙소를 찾기 위한 옵션을 편리하게 비교해 여행객이 호텔의 가격, 평점, 위치 정보 등을 비교해 완벽한 숙소를 찾을 수 있게 돕는다.
한편, 익스피디아 그룹은 지난 몇 년 동안 여행 공급량을 확대하여 전 세계 모든 브랜드에 걸쳐 1억 6,800만 명의 로열티 멤버들을 연결하고, 300만 개 이상의 호텔 및 공유 숙박업소, 500여 개의 항공사를 비롯한 다양한 교통수단을 제공하는 여행 플랫폼으로 성장했다. 또한, 지난 10년간 자사 여행 브랜드를 지원하는 기술을 B2B 파트너사로 확장하여 다양한 산업 분야에 걸쳐 60,000개 이상의 기업이 혁신적인 기술을 통해 복잡한 여행 시장에서 성공할 수 있도록 지원해왔다.
호텔스닷컴은 전 세계 7천만 회 다운로드된 모바일 앱과 2천5백만 개 이상의 사용자의 이용 후기를 바탕으로 사용자가 최적화된 숙소를 찾을 수 있도록 지원하고 실제 예약까지 할 수 있는 OTA(Online Travel Agency)다. 호텔스닷컴은 2004년 국내에 영문 웹사이트를 처음 개설한 후 2008년에 한국어 웹사이트를 선보였다.
아울러, 로열티 프로그램을 사용하고 있는 한국에도 오는 2025년부터는 '원키(One Key) 프로그램'을 출시할 예정이다. 북미에선 2023년부터 도입 중인 원키 프로그램은 익스피디아, 호텔스닷컴, 브르보 등 익스피디아 그룹 산하 3개의 브랜드 멤버십을 통합한 프로그램이다. 여행객은 익스피디아 그룹에서 예약한 상품에서 얻은 리워드를 한 곳으로 모을 수 있다.
