[트래블바이크뉴스=김지현 기자] 대한민국 관광산업의 판도를 바꿀 혁신 기업 100곳이 본격적인 출발선에 섰다. 문화체육관광부와 한국관광공사가 ‘제17회 관광벤처사업 공모전’ 최종 선정 결과를 발표하며, 인공지능(AI)과 K-컬처, 지역 체험을 결합한 미래형 관광 비즈니스가 대거 등장했다.

“1,500건 몰렸다”…관광벤처 열풍, 경쟁률 15대1

이번 공모전에는 전년 대비 35.2% 증가한 약 1,500건이 접수되며 높은 관심을 입증했다.

예비창업자부터 성장기업까지 단계별로 선발된 기업은 ▲예비관광벤처 20개 ▲초기관광벤처 40개 ▲성장관광벤처 40개 등 총 100개사다.

관광업계에서는 이를 두고 “포스트 코로나 이후 관광산업이 본격적인 혁신 경쟁 국면에 진입했다”는 분석이 나온다.

“AI가 여행 바꾼다”…딥테크 관광 서비스 전면 부상

올해 가장 두드러진 흐름은 인공지능(AI)을 활용한 관광 서비스다.

아동 동반 여행객 동선을 최적화하는 ‘하노라 키즈트립’, 다국어 고객 관리 플랫폼 ‘리플메이트’, 30개 언어 기반 호텔 AI 컨시어지 ‘제로바타’, 숙박 운영 자동화 플랫폼 ‘키퍼’ 등은 관광 산업 전반의 디지털 전환을 가속화할 핵심 모델로 평가된다.

특히 데이터 기반 맞춤형 서비스가 여행의 효율성과 편의성을 동시에 끌어올릴 것으로 기대된다.

“K-팝 따라 한국 온다”…외국인 타깃 관광 상품 급증

K-컬처 열풍을 반영한 외국인 대상 관광 서비스도 대거 선정됐다.

K-팝 아티스트 음성 도슨트 투어 ‘셀레트립’, 팬덤 기반 여행 플랫폼 ‘팬워크’, 공연 특화 이동 서비스 ‘핸디버스’, 한옥 기반 미식·공연 결합 상품 ‘고택 라이브 다이닝’ 등은 콘텐츠 중심 관광의 진화를 보여준다.

업계는 “이제 관광은 단순 방문이 아니라 ‘팬 경험 소비’로 이동하고 있다”고 분석한다.

“로컬·웰니스·펫까지”…라이프스타일 관광 전면 확대

지역성과 라이프스타일을 결합한 관광 모델도 눈에 띈다.

사찰 체험과 러닝을 결합한 ‘사찰런’, 충청도 전통 상인 문화 기반 ‘충청도 새참한상’, 반려동물 동반 여행 플랫폼 ‘멍콕’, 자연형 럭셔리 숙박 ‘디어캐빈’ 등은 새로운 관광 수요를 반영한 사례로 평가된다.

이는 체험 중심, 개인 맞춤형 여행 트렌드가 빠르게 확산되고 있음을 보여준다.

“최대 1억 지원”…투자·판로까지 전방위 육성

선정된 기업에는 최대 1억 원의 사업화 자금이 지원된다.

또한 ▲기업 진단 ▲멘토링 ▲컨설팅 ▲투자 유치 ▲국내외 판로 개척 등 성장 단계별 맞춤형 프로그램이 제공된다.

선정 결과는 관광산업 정보 플랫폼인 투어라즈에서 확인할 수 있다.

“관광벤처가 미래”…정부, 추가 지원 확대 예고

관광벤처사업은 그동안 약 1,800개 기업을 발굴하고 5,300여 명의 일자리를 창출하며 성과를 축적해왔다.

공사 관계자는 “AI 기술과 한국 문화의 결합이 관광산업의 새로운 성장 동력이 될 것”이라며 “유망 기업이 시장에서 안정적으로 성장할 수 있도록 지원을 강화하겠다”고 밝혔다.

한편 문화체육관광부는 추가경정예산을 통해 관광벤처 지원을 확대할 계획이다. 관광산업 전반의 경쟁력을 끌어올리기 위한 전략적 투자로 풀이된다.