[트래블바이크뉴스=김효설 기자] 일본 북도호쿠 3현과 홋카이도가 한국 관광객 유치를 위해 본격적으로 나섰다. 북도호쿠 3현·홋카이도 서울사무소는 지난 9일 서울 코트야드 메리어트 남대문 호텔에서 관광 상담회를 열고, 한국 여행업계와의 교류를 강화했다.
이번 행사에는 아오모리·아키타·이와테현과 홋카이도의 관광 협회, 호텔, 철도, 버스 등 32개 관광기관과 기업 관계자 60여 명이 참가했으며, 한국 여행업계 바이어 100여 명이 상담에 나섰다. 지난해 온라인으로만 진행됐던 상담회를 2년 만에 오프라인으로 재개하면서 현장은 활기를 띠었다.
이와테현관광협회 오가와 히로미 부장대리는 “한국은 여전히 중요한 시장으로, 특히 젊은 층이 한류 문화의 영향으로 친근감을 느낀다”라며 “북도호쿠는 사계절 뚜렷한 자연경관, 온천, 전통문화, 지역 미식이 풍부해 한국 여행객에게 매력적인 여행지로 자리 잡을 수 있었다”라고 강조했다.
실제로 북도호쿠와 홋카이도는 설경과 단풍 등 계절별 자연미, 풍성한 해산물과 사케, 각지의 온천 명소로 한국인 여행객의 선호도가 높은 지역이다. 최근에는 스키, 트레킹, 역사·문화 체험 등 체류형 관광 콘텐츠도 강화하며 재방문 수요 확대에 나서고 있다.
북도호쿠 3현·홋카이도 한국사무소 장성숙 부장은 “올해 한국은 대만을 제치고 가장 중요한 시장으로 떠올랐지만, 여름 이후 수요가 다소 주춤했다”라며 “이번 상담회를 통해 한국 바이어와 긴밀히 협력하고, 지역의 다채로운 관광 자원을 다시 알릴 수 있어 의미가 크다”라고 밝혔다.
이번 상담회는 한국과 일본 양국의 관광업계가 직접 만나 교류하고 협력 방안을 모색하는 장이 되었으며, 북도호쿠·홋카이도의 숨은 매력을 널리 알리는 계기가 됐다.
