[현지취재] 갈치 낚고 홍어 해체하고 불꽃에 취했다…목포가 ‘하루 관광’을 버린 이유

[트래블바이크뉴스/목포=김효설 기자] 목포를 하루 만에 보고 떠나는 여행은 가능하다.

유달산에 오르고, 해상케이블카를 타고, 근대역사문화공간을 둘러본 뒤 맛있는 음식 한 끼 먹으면 된다. 여행객에게 목포는 그렇게 ‘다녀오는 도시’가 될 수도 있다. 하지만 목포에서 며칠을 머물러 보면 풍경이 달라진다.

낮에 케이블카에서 내려다보던 바다를 밤에는 배 위에서 올려다보게 되고, 박물관에서 700년 전 바닷길을 만난 뒤 직접 낚싯대를 들고 현재의 바다로 나간다. 식당에서는 단순히 홍어 한 접시를 먹는 데 그치지 않고 홍어가 어떻게 손질되고 어떤 숙성도로 식탁에 오르는지까지 들여다본다.

그리고 하루의 끝에는 바다 위에서 펼쳐지는 음악과 분수, 불꽃을 바라본다.

보고, 걷고, 낚고, 해체하고, 먹고, 즐기고, 결국 머무는 여행

올해 6년째를 맞은 ‘2026 목포·신안 일주일 살기’가 보여준 목포 관광의 변화다.

'한 달 살기’ 대신 ‘일주일 살기’…짧지만 깊게 목포를 만나다

최근 여행의 방식이 달라지고 있다.

유명 관광지를 빠르게 찍고 이동하는 여행에서 벗어나 한 지역에 머물며 그곳의 일상과 문화를 경험하는 체류형 여행이 주목받고 있다.

그렇다고 누구나 한 달씩 여행할 수 있는 것은 아니다.

직장과 일상을 한 달 동안 비우기는 쉽지 않고, 숙박비와 생활비 역시 부담이다. 그렇다면 주말여행보다 깊고 한 달 살기보다 현실적인 기간은 얼마일까.

목포가 선택한 답은 일주일이다.

‘2026 목포·신안 일주일 살기’는 목포문화재단과 신안군관광협의회가 함께 운영하는 체류형 관광 프로그램이다. 지역관광추진조직인 DMO 육성 지원 사업에서 출발해 현재는 목포문화재단이 사업을 이어가고 있다.

단순히 숙박을 지원하는 프로그램과는 결이 다르다.

참가자들은 목포와 신안을 오가며 관광지를 둘러보는 것은 물론 문화·예술 콘텐츠와 음식, 야간관광, 체험 프로그램을 직접 경험한다. 여행 과정에서 만들어진 경험은 SNS 후기와 콘텐츠로 다시 확산된다.

특히 목포의 관광자원과 신안의 섬 관광을 연결해 한 지역에 머물면서도 주변 지역으로 여행 동선을 확장할 수 있도록 구성했다.

2026년 프로그램의 키워드는 ‘낭만항구’와 ‘시간여행’​이다.

말 그대로 목포의 과거와 현재, 육지와 바다, 낮과 밤을 모두 경험하도록 만든 여행이다.

케이블카에서 내려다본 바다, 밤에는 직접 그 바다로 나갔다

목포 여행의 첫 장면은 높은 곳에서 시작된다.

북항에서 출발해 유달산을 넘어 고하도까지 이어지는 목포해상케이블카의 총연장은 3.23㎞.

캐빈이 고도를 높이면 원도심과 유달산, 목포항이 차례로 시야에 들어오고, 유달산을 지나면 목포대교와 다도해의 섬들이 펼쳐진다.

고하도에서는 전망대와 약 1.5㎞ 해안데크를 따라 걸으며 이번에는 바다 높이에서 목포를 바라본다.

산에서 바다로, 다시 섬으로 이어지는 동선이다.

원도심으로 내려오면 분위기는 또 달라진다.

1897년 개항 이후 항구를 중심으로 성장한 목포의 흔적이 근대역사문화 공간 곳곳에 남아 있다. 목포근대역사관과 개항문화거리, 오래된 상점과 골목, 서산동과 연희네슈퍼까지 걸음을 옮기면 관광지가 아니라 ‘사람이 살아온 도시’가 보인다.

해양유물전시관에서는 더 먼 과거를 만난다.

700년 전 신안 앞바다에 침몰한 신안선이다.

1323년 중국에서 일본으로 향하던 국제무역선이었던 신안선은 당시 동아시아 해상교역의 규모를 보여주는 상징적인 유산이다.

그런데 목포의 체류형 관광은 여기서 멈추지 않는다.

오히려 박물관에서 본 그 바다로 직접 나가는 순간부터 여행의 성격이 바뀐다.

오후 6시, 항구를 떠난 배…‘관광객’이 아니라 ‘낚시꾼’이 되는 시간

9월 18일. 해가 기울 무렵 갈치낚시를 위해 배가 항구를 빠져나갔다.

낮 동안 관광객을 실어 나르던 도시가 저녁이 되자 전혀 다른 얼굴을 보여주기 시작했다.

목포 평화광장 앞바다로 향하는 선상 갈치낚시는 ‘목포·신안 일주일 살기’의 성격을 가장 선명하게 보여주는 체험 가운데 하나다.

2026년 목포 평화광장 갈치낚시는 9월 1일부터 12월 10일까지 운영된다. 참여 낚시어선들이 북항과 남항에서 출항해 평화광장 앞바다에서 낚시를 진행한다.

낚싯배에 오르면 여행자의 역할도 달라진다.

선장과 선원의 안내에 따라 채비를 준비하고 미끼를 끼운다. 정해진 수심층으로 낚싯줄을 내리고 낚싯대 끝을 바라본다.

그리고 어느 순간 낚싯대 끝이 움직인다.

릴을 감아 올리면 집어등 아래에서 은빛 몸이 번쩍인다. 갈치다.

한 사람이 갈치를 낚으면 배 곳곳에서 탄성이 터진다. 처음 낚시에 도전한 사람도 자신이 직접 잡아 올린 갈치를 들고 웃는다.

관광지에서 사진 한 장을 찍는 것과는 기억의 방식부터 다르다.

‘봤다’가 아니라 ‘잡았다’는 기억이 남는다.

더 재미있는 것은 바다에서 바라보는 목포다.

평화광장에서 바다를 바라봤다면 낚싯배에서는 바다에서 육지를 바라본다.

평화광장의 불빛이 길게 이어지고, 목포의 야경이 수면 위에서 흔들린다.

낮에 보았던 목포가 밤이 되자 전혀 다른 도시로 바뀐다.

갈치가 많이 잡히느냐는 그다음 문제다.

날씨와 수온, 물때 등에 따라 조황이 달라지기 때문이다.

해 질 무렵 항구를 떠나 노을을 보고, 집어등 아래에서 갈치를 기다리고, 목포의 야경을 바라본 뒤 다시 항구로 돌아오는 과정 자체가 여행이 된다.

이것이 체류형 관광의 힘이다.

갈치 다음에는 홍어…‘먹는 관광’에서 ‘보는 미식’으로

목포를 이야기하면서 음식을 빼놓기는 어렵다.

홍어, 낙지, 민어, 꽃게, 갈치, 병어 등 서남해의 수산물이 항구도시 목포의 식탁을 채운다.

하지만 ‘목포에서 무엇을 먹을 것인가’라는 질문에 답하는 방식도 달라지고 있다.

단순히 유명한 음식을 찾아가 먹는 데서 그치지 않고 그 음식이 어떻게 만들어지고 식탁에 오르는지를 보여주는 미식 콘텐츠가 등장하고 있기 때문이다.

그 대표적인 체험이 홍어해체쇼다.

칼이 지나갈 때마다 탄성이…목포의 홍어를 ‘눈으로 먼저’ 맛보다

목포의 홍어 전문점 조아홍에서는 홍어해체쇼가 펼쳐진다.

홍어는 여행자에게 양면적인 음식이다.

누군가에게는 목포를 대표하는 별미지만, 처음 접하는 사람에게는 특유의 향 때문에 쉽게 다가가기 어려운 음식이기도 하다.

그래서 홍어해체쇼는 단순한 ‘퍼포먼스’ 이상의 의미를 갖는다.

완성된 음식 한 접시만 보는 것이 아니라 홍어가 어떻게 다뤄지고 어떤 부위를 어떻게 먹는지 눈앞에서 확인할 수 있기 때문이다.

조아홍의 정태현 대표는 고객의 입맛에 따라 숙성도를 달리하는 것이 중요하다고 설명한다.

싱싱한 맛을 원하면 비교적 신선한 홍어를, 숙성된 맛을 원하면 그에 맞는 홍어를 내놓는 식이다.

홍어를 처음 접하는 여행자라면 처음부터 강하게 삭힌 홍어에 도전할 필요도 없다.

홍어무침이나 샐러드처럼 비교적 부담이 적은 음식부터 시작하고, 홍어삼합으로 돼지고기와 묵은지의 맛을 함께 경험한 뒤 숙성도가 높은 홍어로 넘어가는 방법도 있다.

여기서 중요한 것은 ‘홍어를 잘 먹는 것’이 아니다.

목포의 음식문화를 이해하는 것이다.

홍어 한 접시가 어디서 왔고, 왜 목포에서 오랫동안 사랑받아왔으며, 어떤 숙성도에 따라 맛과 향이 달라지는지를 알고 나면 한 끼 식사가 관광 콘텐츠로 바뀐다.

‘먹거리 관광’이 ‘미식 체험’으로 바뀌는 지점이다.

홍어 한 접시에서 끝나지 않는다…‘목포의 식탁’ 자체가 여행

목포 미식여행의 재미는 홍어에만 있지 않다.

낙지와 민어, 꽃게, 갈치, 병어 등 계절마다 만날 수 있는 수산물이 다르다.

여러 생선을 노릇하게 구워 남도의 밑반찬과 함께 차려내는 생선구이 한 상도 목포를 이해하는 방법이다.

특히 일주일 살기의 장점은 ‘오늘 반드시 이것을 먹어야 한다’는 조급함에서 벗어날 수 있다는 데 있다.

오늘 홍어를 먹었다면 내일은 낙지를 맛볼 수 있다.

어느 날은 갈치를 먹고, 시장을 걷다가 마음에 드는 반찬을 사 숙소로 돌아갈 수도 있다.

마음에 들었던 식당을 다음 날 다시 찾아가도 된다.

이런 반복이 가능해지는 순간 여행자는 관광객에서 생활자로 바뀐다.

일주일 동안 목포의 식탁을 경험하는 것 자체가 여행이 되는 셈이다.

그리고 다음 날 밤…목포의 바다가 ‘무대’가 됐다

9월 19일 밤. 이번에는 낚싯대를 들지 않았다.

평화광장으로 사람들이 몰려들었다.

목포해상W쇼 시즌 마지막 공연인 ‘글로벌 불꽃쇼’​가 열리는 날이었다.

목포해상W쇼는 평화광장 앞바다를 무대로 춤추는 바다분수와 음악, 공연, 불꽃이 결합하는 목포의 대표 야간관광 콘텐츠다.

2026년 공연은 5월과 8월, 9월 등 세 차례 열렸으며, 9월 19일 마지막 공연은 국제불꽃대회 수상팀이 참여한 글로벌 불꽃쇼로 꾸며졌다.

이날 평화광장에는 3만3천여 명이 몰렸다. 음악이 흐르고 바다분수가 움직였다.

그리고 밤바다를 가르며 불꽃이 솟았다.

바다 위에 펼쳐진 불꽃과 분수가 음악과 맞물리면서 평화광장 일대가 거대한 야간관광 무대로 변했다. 목포시 역시 행사 이후 평화광장 주변 음식점과 카페 등으로 방문객이 이어지면서 지역 상권에도 활력이 더해졌다고 밝혔다.

여기서 주목할 대목이 있다.

W쇼는 단순히 ‘볼거리 하나’를 추가한 행사가 아니다.

밤에 목포에 머물 이유를 만드는 콘텐츠라는 점이다.

낮에 유달산을 보고 근대역사거리를 걸었다면 저녁에는 식사를 하고, 밤에는 평화광장으로 이동한다.

공연이 끝난 뒤에는 다시 음식점과 카페를 찾는다.

관광객의 하루가 오후 5시에 끝나는 것이 아니라 밤 9시, 10시까지 이어진다.

체류시간이 길어질수록 지역에서 소비하는 시간과 기회도 늘어난다.

갈치낚시와 해상W쇼, 전혀 다른 콘텐츠인데 목적은 하나였다

흥미로운 것은 갈치낚시와 W쇼가 전혀 다른 관광 콘텐츠라는 점이다.

갈치낚시는 소규모 체험이다. 배에 올라 직접 낚싯대를 들고 밤바다로 나간다.

W쇼는 대규모 야간관광 콘텐츠다. 수만 명이 한꺼번에 평화광장에 모여 음악과 불꽃을 즐긴다.

하지만 두 콘텐츠가 만들어내는 관광 효과의 방향은 같다.‘

밤에 목포에 있어야 할 이유’를 만든다는 것

갈치낚시가 여행자를 바다 위에 붙잡아 놓는다면 W쇼는 평화광장으로 사람을 끌어들인다.

한쪽은 체험을 통해 체류를 만들고, 다른 한쪽은 이벤트를 통해 체류를 만든다.

그리고 그 사이에 음식이 들어간다. 홍어와 갈치, 낙지와 민어, 생선구이까지.

결국, 바다→체험→미식→야간관광→숙박으로 이어지는 하나의 동선이 만들어진다.

이것이 ‘체류형 관광’이 단순히 숙박일수를 늘리는 정책과 다른 이유다.

‘목포를 많이 보여주는 것’보다 ‘목포에서 오래 머물게 하는 것’

관광객 숫자를 늘리는 것만으로 지역관광의 성과를 설명하기는 어렵다.

관광객이 오전에 도착해 점심을 먹고 주요 관광지 한두 곳을 둘러본 뒤 오후에 다른 지역으로 빠져나간다면, 방문객 숫자는 늘어도 지역에 남는 관광 효과는 제한적일 수밖에 없다.

목포가 ‘일주일 살기’를 통해 보여주는 것은 그래서 다른 질문이다.

“얼마나 많은 사람이 왔느냐”에서 “얼마나 오래 머물렀느냐”로 관광의 기준을 바꾸자는 것​이다.

목포에는 이미 관광자원이 많다.

유달산과 고하도, 해상케이블카, 근대역사문화공간, 신안선, 평화광장, 항구와 수산물, 그리고 섬 관광까지 있다.

문제는 각각의 자원을 따로 보여주는 것이 아니라 어떻게 연결하느냐에 있다.

‘2026 목포·신안 일주일 살기’는 그 연결고리를 체험으로 만든다.

낮에는 역사와 문화다. 오후에는 골목과 바다다. 저녁에는 갈치낚시와 미식이다.

밤에는 W쇼다. 그리고 다음 날 다시 다른 골목과 다른 식당, 다른 섬으로 향한다.

‘낭만항구’와 ‘시간여행’이 말이 아닌 경험이 되려면

2026년 프로그램의 테마는 ‘낭만항구’와 ‘시간여행’이다.

두 단어만 놓고 보면 관광도시에서 흔히 사용하는 감성적 표현처럼 보일 수도 있다.

하지만 현장에서 만나면 조금 다르게 읽힌다.

항구는 단순한 풍경이 아니다.

사람과 물자가 오가고, 배가 들어오고 나가며, 생선이 올라오고, 사람들이 그것을 사고 먹는 생활의 공간이다.

목포의 시간여행 역시 박물관 안에서만 끝나지 않는다.

700년 전 신안선이 보여주는 바닷길의 역사에서 출발해 오늘의 목포항과 갈치낚시로 이어진다.

그리고 밤에는 그 바다가 다시 공연장이 된다.

과거의 바다와 오늘의 바다가 하나의 여행 안에서 연결되는 것이다.

이렇게 보면 ‘낭만항구’는 단순한 슬로건이 아니다.

항구에서 시작된 도시의 삶을 관광객이 직접 경험하도록 만드는 콘텐츠 전략에 가깝다.

목포의 다음 과제는 ‘볼거리 추가’가 아니라 ‘체류 동선 완성’

다만 체류형 관광이 성공하려면 콘텐츠 몇 개를 만드는 것만으로는 충분하지 않다.

갈치낚시를 하고 어디에서 저녁을 먹을 것인지, W쇼가 끝난 뒤 어디에서 시간을 보낼 것인지, 숙박시설까지 어떻게 이동할 것인지가 자연스럽게 연결돼야 한다.

관광객이 “이것도 보고 저것도 보자”고 찾아다니는 방식에서 한 단계 더 나아가야 한다.

“오늘 밤까지 목포에 있어야겠다”는 이유를 만들어야 한다.

갈치낚시는 그 이유가 될 수 있다. 홍어해체쇼도 그렇다. W쇼 역시 강력한 이유가 된다.

이 콘텐츠들이 서로 연결될 때 목포의 체류형 관광은 더욱 힘을 갖는다.

특히 목포와 신안을 하나의 여행권으로 묶는다면 가능성은 더 커진다.

목포에서 도시의 역사와 음식, 야간관광을 경험하고 신안의 섬으로 여행을 이어가는 방식이다.

한 도시에서 하루를 소비하는 여행이 아니라 목포를 거점으로 서남해권 전체를 경험하는 여행으로 확장할 수 있다.

‘보고, 걷고, 낚고, 해체하고, 먹고, 즐기고, 머물다’

일주일 동안 목포를 여행하면 여행의 속도가 달라진다.

하루 여행이라면 유달산과 케이블카를 보고 다음 장소로 이동했을 것이다.

하지만 일주일이라면 고하도에서 몇 시간 더 걸어도 된다.

원도심 골목에서 발걸음을 멈춰도 된다. 어제 갔던 식당에 오늘 다시 가도 된다.

밤에는 배를 타고 갈치를 낚고, 다음 날에는 홍어해체쇼를 보며 목포의 음식문화를 경험한다.

그리고 저녁에는 평화광장으로 가서 바다 위 불꽃을 바라본다.

같은 바다인데도 보는 방식이 달라진다.

케이블카에서는 아래로 내려다보고, 해안데크에서는 옆으로 바라본다.

낚싯배에서는 바다에서 육지를 바라본다.

W쇼에서는 다시 바다를 무대로 올려다본다.

목포의 바다가 관광객의 시선에 따라 계속 다른 모습으로 변하는 것이다.

이것이 짧은 여행과 체류형 여행의 차이다.

‘항구’에서 ‘머무는 항구’로…목포 관광의 실험은 진행 중

목포는 오랫동안 항구도시였다. 사람과 물자가 모였고, 바다를 통해 도시가 성장했다.

이제 목포는 그 바다를 관광의 무대로 바꾸고 있다.

갈치낚시는 바다를 체험의 공간으로 만든다.

홍어해체쇼는 항구의 먹거리와 음식문화를 관광 콘텐츠로 바꾼다.

목포 해상W쇼는 밤바다를 공연장으로 만든다.

그리고 ‘목포·신안 일주일 살기’는 이 콘텐츠들을 하나의 체류 경험으로 묶는다.

결국 핵심은 하나다.

목포에 무엇이 있느냐보다, 목포에서 얼마나 오래 머물 수 있느냐다.

관광객이 목포를 보고 떠나는 도시가 아니라, 하루 더 머물고 싶고 저녁을 한 번 더 먹고 싶고 다음 날 다른 골목을 다시 걸어보고 싶은 도시로 만드는 것.

갈치를 낚고 홍어를 맛보고 불꽃을 바라본 이번 여행에서 확인한 목포의 변화는 바로 여기에 있다.

‘항구’ 목포가 ‘머무는 항구’로 변하고 있다.

그리고 그 변화의 중심에는 거창하게 새로 만든 관광시설보다 이미 목포에 존재했던 바다와 음식, 역사와 밤​이 있었다.

관광지를 소비하는 여행에서 도시를 경험하는 여행으로.

목포의 일주일 살기는 그 가능성을 현장에서 보여주고 있다.